發布日期：2018-04-24

　　位于大波士頓地區的初創公司Frequency Therapeutics近日獲得3200萬美元A輪融資。該公司的種子輪投資來自CoBro Ventures，還包括Morningside Ventures、Emigrant Capital Corp.、Korean Investment Partnership、Alexandria Real Estate Equities等。

　　Frequency Therapeutics于2015年創立，目前由創始人之一的David Lucchino先生擔任總裁和首席執行官。另外兩位創始人是來自MIT的Roberg Langer博士和哈佛醫學院的Jeffrey Karp博士。公司目前致力于研究祖細胞活化（PCA），其專有的PCA平臺可以刺激內耳中的感覺毛細胞再生，用于治療聽力損失。該公司表示，他們在未來的12-18個月擁有足夠的資金進行運作，并計劃啟動臨床試驗。

Frequency Therapeutics的PCA平臺（圖片來源：Frequency官網）

　　位于人類內耳的感覺毛細胞，或者叫耳蝸，可以探測到聲音。然后它們將這一信號傳遞給神經元，并最終到達大腦。但感覺毛細胞會因為噪音或其它聲音而受損，它們自己無法再生，還會隨著年齡增長而減少。

Frequency創始人之一Jeffrey Karp博士（圖片來源：哈佛大學官網）

　　“在內耳中讓毛細胞再生的能力在自然界是存在的，”該公司創始人之一的Jeffrey Karp博士說：“鳥和兩棲動物是可以讓這些細胞再生的，這給我們提供了靈感基礎，讓我們在哺乳動物中尋找類似的通路。在與Mass Eye和Ear Infirmary的合作中，我們找到了一種小分子方法，從小鼠的耳蝸擴展祖細胞。我們相信這一技術代表著聽力損失研究領域的一次主要進步，會激發使用藥物、siRNA或基因過表達的新的生理研究和遺傳篩查。”

　　“目前還沒有治療可以恢復人類的聽力，這個領域的機會非常大，”Luccino先生說：“我們知道哪些分子可以擊中哪些基因。我們不是要從根本上改變潛在的生物學，而是利用生物學來加強治療反應。”

　　該公司相信，他們的方法可以拓展到治療聽力問題以外，其祖細胞活化平臺可以應用于皮膚疾病、消化道疾病和肌肉退化的治療。“聽力問題是我們的第一個機會，”Lucchino先生說：“我們有很多引人注目的數據，不過我們更認為我們是一個再生醫學2.0公司。”

　　CoBro Ventures的共同創始人Marc Cohen先生表示，Frequency Therapeutics用小分子治療聽力損失的方法讓他們顯得與眾不同。他們的目標是用小分子獲得與基因治療和CRISPR技術相同的效果，我們認為這更安全，也更容易實現。目前的數據非常有吸引力，我們非常激動可以在未來12-18個月將之推向臨床。

　　參考資料

[1] Massachusetts startup Frequency Therapeutics nabs $32 millon

[2] Frequency nabs $32M, will push hearing-loss drugs to human studies

來源：創鑒匯（微信號 Inno_Insight）